El archipiélago de las Islas de la Bahía de Honduras está formado por Roatán, Guanaja, Utila, Cayos Cochinos y las Islas del Cisne. Todas estas islas están rodeadas de aguas cristalinas con una temperatura de entre 24 y 30 grados todo el año. Como en el resto del Caribe hay dos estaciones climáticas; estación lluviosa entre noviembre y enero y la estación seca el resto del año. Las Islas de la Bahía también cuentan con la segunda cadena de arrecife más grande del mundo y con una vida marina es rica y abundante, por lo que resultan uno de los mejores lugares del mundo para la práctica del buceo.
Para acceder a las Islas de la Bahía desde la Honduras continental hay varias opciones. Si quieres viajar en avión la compañía británica EasyJet acaba de desembarcar en Centroamérica ofreciendo precios bastante ajustados con su filial EasySky. Por ahora solo vuela a Roatán, la isla más grande. Si prefieres el ferry, se toma desde La Ceiba y su precio está bajando debido a que estaba muy sobrevalorado, ante la falta de competencia, y salía más caro que el avión de EasySky. Desde la Ceiba hay ferry a Roatán y a Utila, la isla que os recomiendo para bucear, por lo que la mejor opción es esta última a no ser que quieras visitar también Roatán ya que desde la Ceiba a Utila el ferry tarda aproximandamente una hora.
En Utila hay alrededor de 20 escuelas de buceo certificadas por PADI, la mayor organización dedicada a la instrucción en buceo del mundo. En todas ellas podrás hacer todos los cursos que ofrece esta organización. Open Water, Advanced Open Water, Rescue Diver, Divemaster y otras especialidades. Si nunca has buceado, para comenzar debes realizar el Open Water. Este curso suele durar 4 o 5 días y te capacita para bucear a 18 metros de profundidad. La ventaja de realizarlo en Utila consiste en que desde el primer día estarás aprendiendo a utilizar el equipo en aguas cristalinas, entre corales y no en una piscina como suele suceder si realizas en curso en España. Además el precio se reduce a la mitad. El curso en España cuesta alrededor de 300 Euros mientras en Utila no llega a 150.
Lo mejor es llegar allí allí sin haber reservado previamente nada ya que en Centroamérica la mayoría de negocios aun funcionan “cara a cara” y reservar por internet es la opción que suele resultar más cara. Al bajar del ferry te empezarán a acosar ofreciéndote cursos en la mejor escuela, la más barata etc. Lo mejor es que ignores a la gente que te espera a la llegada del barco, te des un paseo y preguntes a otra gente. Luego consulta los precios visita al menos dos o tres escuelas para decidir la que más se ajusta a tu presupuesto y a tu gusto. Normalmente en Utila el precio de tu curso de buceo suele incluir el alojamiento durante la duración del mismo.
Una buena recomendación es el Paradaise Divers. Quizás no es el club que tiene el mejor material, ni las mayores comodidades. Pero es de los más baratos y sin duda en el que mejor ambiente hay. Los instructores viven en el mismo club, por la noche se organizan barbacoas y siempre hay gente con la que tomarte una cerveza tranquilamente. Además una señora llega todas las tardes antes de que anochezca con una nevera llena y te las vende heladas en la misma puerta de tu habitación, mientras que descansas o te preparas la cena. Incluso lo recomiendan instructores que han realizado allí los cursos y trabajan en otros clubs de la isla.
El Open Water se desarrolla en 5 días durante los cuales recibes 6 horas de clases teóricas y realizas 8 inmersiones. Durante las seis primeras se dedica parte del tiempo, entre 20 y 40 minutos, a realizar los ejercicios más básicos y otra parte a bucear. Durante las dos últimas ya buceas libremente acompañado de Alfonso, el Divemaster del club, que ofrece antes y después de cada inmersión consejos prácticos, ya fuera de la teoría de PADI sobre como disfrutar del buceo.
